O Sistema alimentar global amadurece para mudanças

Poucas coisas moldam nosso planeta na mesma escala que a alimentação. Atualmente, estamos em um caminho perigoso, pois a produção de alimentos continua a acelerar as mudanças climáticas e a perda da biodiversidade. E para agravar o desafio, precisamos produzir ainda mais alimentos. A ONU espera um aumento de 50% na demanda total de alimentos e de 73% na demanda por proteína animal até 2050, quando a população global estimada será de quase 10 bilhões e a renda global o triplo do que é hoje.

Até o momento, a agricultura e o meio ambiente têm sido vistos como um jogo de soma zero.  O pensamento até agora tem sido que alguns danos ambientais são uma contrapartida infeliz, mas necessária para aumentar a produção de alimentos e nutrir a humanidade. Mas as coisas não precisam ser assim, já sabemos como alimentar uma população crescente sem destruir o planeta. Mas precisamos pensar além de como produzir mais e reduzir danos, precisamos investir em um sistema alimentar que restaure a natureza em vez de esgotá-la. 

Uma ameaça crescente, e uma oportunidade ainda maior.

A produção de alimentos alterou nosso planeta mais do que qualquer outra atividade humana. Ela é responsável por 24% das emissões de efeito estufa e 70% do uso total de água doce; é talvez a maior causa da perda da biodiversidade. A produção de alimentos também é a causa de 80% da perda global de habitat, uma tendência que está acelerando.

Além da crescente demanda por mais alimentos, muitas práticas agrícolas degradam intensamente a saúde do solo ao longo do tempo, até que eventualmente ele deixa de ser produtivo. Frequentemente, os agricultores são forçados a abandonar as terras degradadas e converter novas paisagens em plantações ou pastagens. Se não revertermos essas tendências, podemos perder outros 400 milhões de hectares de habitat natural até 2050, uma área duas vezes maior do que o México.

E ainda assim, a vasta escala de nosso sistema alimentar significa que ele pode ser um dos maiores impulsionadores para uma mudança positiva no planeta. Estamos em um momento decisivo da história: nunca houve um momento melhor, ou mais crucial, para fazer mudanças nos setores de produção de alimentos. 

Quais são os sistemas alimentares regenerativos?

Os sistemas alimentares regenerativos usam técnicas que não só evitam a degradação da natureza como trabalham ativamente para restaurá-la enquanto mantêm ou aumentam a produção de alimentos.  

A escala da oportunidade.

Atualmente, 37% da área terrestre da Terra é usada para produzir alimentos, sem contar com os alimentos que obtemos do oceano, que constituem uma parte crescente das dietas globais. A implementação de práticas regenerativas em todas essas paisagens terrestres e marinhas representa uma oportunidade enorme, mas também um desafio hercúleo. Requer uma mudança em todo o sistema que vai muito além dos agricultores, pescadores e pastores. E é assim que podemos chegar lá. 

Recompense os atores do mercado por seu desempenho.

Os subsídios do governo sustentam as realidades do mercado e os atores de mercado em toda a cadeia de abastecimento de alimentos cada vez mais assumem responsabilidade por seu papel de apoio à natureza. Mas, embora muitas empresas que lidam com o consumidor tenham feito avanços em transparência e responsabilidade, nenhum progresso semelhante foi feito no restante da cadeia de suprimentos. Até que isso aconteça, será difícil recompensar os agricultores por boas práticas.

Dezenas de empresas assinaram um compromisso para eliminar o desmatamento e a conversão das principais cadeias de suprimentos de commodities até 2020, mas nenhuma delas cumpriu o compromisso. Traders de soja e carne bovina ainda não compartilham indicadores básicos sobre conversão de habitat, conforme recomendado pelo Quadro de Responsabilidade que muitas empresas citam como ponto de referência para seus compromissos. Não podemos simplesmente aceitar mais uma década de metas perdidas, agora é o momento de definir nosso padrão coletivo para superá-las. Há uma tendência crescente de recompensar as empresas que estão progredindo em tais metas, mas não podemos fazê-lo se elas não relatarem seus avanços.  

É hora de um crescimento positivo.

Nossa necessidade por alimentos não está desaparecendo ou diminuindo - está crescendo. E a maneira como atualmente cultivamos alimentos está degradando o planeta de uma forma que, paradoxalmente, torna o cultivo de alimentos cada vez mais difícil. Mas estou confiante de que podemos escapar desse ciclo negativo. Alavancando o ritmo da inovação tecnológica, aproveitando a rápida evolução da ciência de regeneração e capitalizando os novos compromissos de empresas globais com modelos de negócios regenerativos, uma nova economia alimentar está no horizonte.

Um sistema alimentar regenerativo é nossa melhor opção, não apenas para proteger a natureza, mas para garantir que a vida humana sobreviva e prospere. Juntos, podemos transformar a maior ameaça atual à natureza em sua maior oportunidade de ter um sistema alimentar que traga um crescimento positivo para as comunidades, economias e o planeta.